Cos'è barriera ematoencefalica?

Barriera Emato-Encefalica (BEE)

La barriera emato-encefalica (BEE) è una barriera protettiva che separa il sangue circolante nel corpo dal fluido extracellulare cerebrale (FEC) nel sistema nervoso centrale (SNC). Funziona come un filtro altamente selettivo, limitando il passaggio di sostanze dal sangue al cervello e viceversa. Questo meccanismo protegge il delicato ambiente cerebrale da fluttuazioni nella composizione del sangue, tossine, agenti patogeni e farmaci.

Componenti Chiave:

• Cellule Endoteliali: Queste cellule formano le pareti dei capillari cerebrali e sono unite da giunzioni strette ("tight junctions"). Le giunzioni strette sono la componente principale della BEE e ne garantiscono l'impermeabilità. Puoi trovare maggiori informazioni sulle cellule%20endoteliali.
• Giunzioni Strette: Queste giunzioni intercellulari sigillano lo spazio tra le cellule endoteliali, bloccando il passaggio paracellulare di molecole idrofile di grandi dimensioni. Maggiori dettagli sulle giunzioni%20strette.
• Membrana Basale: Uno strato di matrice extracellulare che circonda l'endotelio capillare.
• Astrociti: Proiezioni astrocitiche ("piedi") avvolgono i capillari cerebrali e supportano la funzione della BEE. Questi svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della funzionalità della BEE. Approfondisci su astrociti.
• Periciti: Cellule contrattili che si trovano incorporate nella membrana basale capillare. I periciti contribuiscono alla stabilità della BEE e alla regolazione del flusso sanguigno cerebrale. Informazioni sui periciti.

Funzioni Principali:

• Protezione: Protegge il cervello da sostanze nocive presenti nel sangue.
• Regolazione: Mantiene un ambiente chimico stabile nel cervello, essenziale per la corretta funzione neuronale.
• Trasporto: Controlla attivamente il trasporto di nutrienti (glucosio, aminoacidi) ed elimina i prodotti di scarto dal cervello. Questo trasporto è mediato da specifici trasportatori presenti sulle cellule endoteliali.
• Immunità: Modula l'ingresso di cellule immunitarie nel cervello in condizioni normali e infiammatorie.

Permeabilità:

La BEE è altamente selettiva.

• Molecole che possono passare:
  • Piccole molecole liposolubili (attraverso diffusione passiva)
  • Molecole trasportate da specifici trasportatori (glucosio, aminoacidi).
• Molecole che non possono passare facilmente:
  • Molecole grandi e idrofile
  • Agenti patogeni (batteri, virus)
  • Farmaci (molti farmaci non riescono a superare la BEE)

Importanza Clinica:

• Malattie Neurologiche: La BEE può essere compromessa in diverse malattie neurologiche, come sclerosi multipla, Alzheimer, ictus, tumori cerebrali e infezioni. La compromissione della BEE può contribuire alla progressione della malattia.
• Sviluppo di Farmaci: La BEE rappresenta una sfida significativa per lo sviluppo di farmaci diretti al cervello. Nuove strategie sono in corso di sviluppo per superare la BEE e consentire la consegna di farmaci terapeutici.
• Diagnosi: La valutazione dell'integrità della BEE può essere utilizzata come strumento diagnostico in alcune condizioni neurologiche.

In sintesi, la barriera emato-encefalica è una struttura complessa e dinamica che svolge un ruolo cruciale nella protezione e nel mantenimento dell'omeostasi del cervello. La sua integrità è essenziale per la salute del sistema nervoso centrale e il suo malfunzionamento può contribuire a diverse patologie neurologiche. La comprensione approfondita della BEE è fondamentale per lo sviluppo di nuove terapie per le malattie cerebrali.